Qu’est-ce qu’un pare-feu ?

Un pare-feu constitue la première ligne de défense de votre réseau contre les cybermenaces provenant de l’Internet public. Qu’il s’agisse d’appliances matérielles ou de logiciels, les pare-feu sont conçus pour restreindre l’accès aux données sensibles de votre organisation, et vous aident à surveiller votre réseau pour repérer toute activité suspecte. Les pare-feu sont les gardiens de l’internet public pour les utilisateurs de votre réseau. Ils filtrent les menaces et permettent aux utilisateurs de se connecter en toute sécurité aux sites et aux applications dont ils ont besoin pour travailler.

Lisez la suite pour en savoir plus sur le fonctionnement des pare-feu, les risques encourus si on ne les utilise pas et sur la différence entre les pare-feu Next Gen pour les appliances et ceux destinés aux logiciels.

À propos des pare-feu

Un pare-feu est un système de sécurité réseau conçu pour surveiller, filtrer et contrôler le trafic entrant et sortant en fonction de règles de sécurité prédéterminées. Un pare-feu constitue une barrière entre un réseau interne de confiance et l’Internet public. Il établit un périmètre de sécurité pour empêcher tout accès non autorisé à des réseaux privés ou en provenance de ceux-ci.

Les pare-feu se présentent sous la forme de dispositifs matériels ou d’applications logicielles. Un réseau peut intégrer l’une ou l’autre de ces formes ou une combinaison des deux. Ils opèrent au niveau des différentes couches du modèle OSI (Open Systems Interconnection), notamment la couche réseau et la couche application.

Voici quelques-uns des types de pare-feu les plus courants :

• Pare-feu de filtrage de paquets : Ce type de pare-feu est conçu pour analyser les paquets de données et prendre des décisions basées sur des règles de sécurité définies par les professionnels de la sécurité d’une organisation. Les principales décisions prises par les pare-feu sont d’autoriser ou de bloquer l’accès en fonction de ces règles prédéfinies. Le filtrage des paquets est généralement effectué au niveau de la couche réseau du modèle OSI.
• Pare-feu à inspection dynamique : Ces derniers contrôlent l’état de sécurité des connexions actives et prennent des décisions reposant sur le contexte du trafic. L’inspection d’état permet au pare-feu de comprendre l’état d’une connexion et de prendre des décisions plus pertinentes concernant l’autorisation ou le blocage de paquets spécifiques.
• Pare-feu proxy : Ces pare-feu font office d’intermédiaires entre les clients et les serveurs, gérant la communication au nom des dispositifs situés derrière le pare-feu. Ils peuvent renforcer la sécurité en masquant la structure interne du réseau et en inspectant les paquets en profondeur.
• Pare-feu de couche application : Ces pare-feu opèrent au niveau de la couche application du modèle OSI. Ils permettent d’inspecter le trafic à un niveau plus élevé, en prenant des décisions basées sur les applications ou les services spécifiques utilisés.
• Pare-feu SD-WAN : Un pare-feu SD-WAN (de l’anglais Software-Defined Wide Area Network) est une technologie logicielle destinée à renforcer la sécurité en surveillant et en gérant le trafic réseau entrant et sortant au sein d’un réseau étendu défini par logiciel (SD-WAN). Ces pare-feu permettent de sécuriser les connexions entre les succursales et les travailleurs distants, de manière plus efficace et plus rentable. Ils constituent un système de défense commun capable d’arrêter les menaces, d’empêcher les intrusions et d’appliquer des politiques d’accès à distance pour empêcher l’intrusion des menaces dans le réseau.

Pourquoi les pare-feu sont-ils importants ?

Les pare-feu sont importants parce qu’ils constituent la première ligne de défense contre les accès non autorisés à votre réseau privé. Ce sont les éléments de base les plus efficaces et les plus couramment utilisés en matière de sécurité des réseaux. De par le contrôle des flux de données entrants et sortants qu’ils assurent, les pare-feu sont essentiels à la mise en œuvre d’une stratégie de cybersécurité à plusieurs niveaux.

Actuellement, les pare-feu de nouvelle génération sont généralement dotés de fonctions de détection et de prévention des intrusions qui permettent d’identifier et de bloquer les activités malveillantes, telles que les tentatives de piratage, les logiciels malveillants et d’autres cybermenaces. Les pare-feu sont un élément essentiel du maintien de la confidentialité des données sensibles de votre organisation. Ce point est particulièrement important pour les organisations qui gèrent des données sensibles de clients ou d’entreprises, telles que les banques, les établissements financiers, les établissements de santé et les établissements d’enseignement.

Les pare-feu prennent souvent en charge les VPN, ce qui permet un accès à distance sécurisé au réseau. Il s’agit là d’un élément essentiel pour les organisations qui emploient des salariés à distance ou des succursales, car cette fonction assure le cryptage et la sécurisation des données transmises sur l’internet.

Enfin, les pare-feu peuvent conserver des journaux des activités du réseau, lesquels sont précieux pour conduire des audits de conformité en matière de sécurité et des analyses médico-légales des réponses aux incidents. La surveillance des journaux d’activité des pare-feu permet aux administrateurs d’identifier les incidents de sécurité potentiels et d’y répondre.

Comment fonctionnent les pare-feu ?

Les pare-feu opèrent au niveau du réseau, en examinant et en contrôlant le trafic réseau sur la base de règles de sécurité prédéterminées.

Voici comment fonctionnent les pare-feu :

• Filtrage de paquets : Les pare-feu inspectent les paquets de données individuels en fonction de règles prédéterminées. Chaque paquet contient des informations sur sa source, sa destination, son protocole et d’autres attributs. Le pare-feu compare ces informations à son ensemble de règles pour déterminer si le paquet doit être autorisé ou bloqué.
• Inspection dynamique Contrairement au filtrage de paquets de bases, l’inspection dynamique conserve l’état des connexions actives. Le pare-feu actualise les données sur l’état des connexions établies dans une table d’état. Il autorise ou bloque les paquets en se basant non seulement sur les caractéristiques de chaque paquet, mais aussi sur le contexte de l’ensemble de la session de communication.
• Services proxy : Les pare-feu peuvent servir d’intermédiaires (proxies) entre les systèmes internes et externes. Ainsi, quand un utilisateur au sein du réseau demande un service, le pare-feu va transmettre la demande au nom de l’utilisateur. Le proxy peut filtrer et modifier le contenu de la communication, ce qui procure une couche de sécurité supplémentaire.
• Traduction d’Adresse Réseau (NAT ou Network Address Translation). Les pare-feu utilisent souvent le mécanisme NAT pour faire correspondre les adresses IP privées à une seule adresse IP publique. Cela permet de dissimuler la structure du réseau interne et de fournir une couche de sécurité supplémentaire en empêchant l’accès direct aux dispositifs internes.
• Filtrage de couche application : Les pare-feu peuvent analyser les données au niveau de la couche application (couche 7 du modèle OSI). Ils peuvent ainsi bloquer ou autoriser le trafic en fonction d’applications ou de protocoles spécifiques, ce qui permet une surveillance granulaire des activités du réseau.
• Journalisation et surveillance : Les pare-feu sont souvent dotés de fonctions de journalisation qui permettent de garder la trace de certaines informations sur le trafic réseau. Les administrateurs système peuvent consulter ces journaux afin d’identifier les incidents de sécurité ou les violations de règles et d’y remédier.
• Stratégies de sécurité : Les administrateurs définissent des politiques de sécurité qui dictent la manière dont le pare-feu va traiter les différents types de trafic. Ces politiques peuvent inclure des règles autorisant ou bloquant des ports, des protocoles, des adresses IP ou des applications spécifiques.
• Prévention et détection des intrusions : Certains pare-feu avancés intègrent des fonctionnalités de détection et de prévention des intrusions pour identifier et bloquer les activités malveillantes en temps réel.

Les pare-feu aident les entreprises à établir un périmètre de sécurité et à contrôler le flux de trafic entrant et sortant de leurs réseaux, afin de renforcer la sécurité globale du réseau.

En quoi les pare-feu matériels et les pare-feu logiciels sont-ils différents ?

Les pare-feu matériels et logiciels sont deux composantes importantes de la sécurité des réseaux, mais qui diffèrent en termes de forme, de mise en œuvre et de fonctions. Voici un aperçu de leurs différences :

Un pare-feu matériel est un dispositif physique dédié qui est installé entre votre réseau interne et le réseau externe (généralement l’Internet). Il se présente souvent sous la forme d’un équipement autonome ou est intégré à des dispositifs de mise en réseau tels que les routeurs. La plupart des pare-feu matériels fonctionnent au niveau de la couche 3 du réseau et filtrent le trafic en fonction des adresses IP, des ports et des protocoles. Les pare-feu matériels sont souvent plus efficaces pour protéger l’ensemble d’un réseau, car ils filtrent le trafic avant qu’il n’atteigne les appareils individuels des utilisateurs. Les pare-feu matériels sont généralement configurés et gérés à partir d’une interface web ou d’une interface de ligne de commande. Ces interfaces permettent de centraliser la gestion et la configuration des paramètres de sécurité pour l’ensemble d’un réseau. Les pare-feu matériels sont conçus pour constituer une barrière physique entre le réseau interne et les réseaux externes. Ils apportent une couche de protection supplémentaire, en particulier pour les grands réseaux.

Les pare-feu logiciels sont quant à eux des applications. Un pare-feu logiciel désigne essentiellement un programme ou une application qui s’exécute sur des ordinateurs ou des serveurs individuels. Il peut faire partie du système d’exploitation ou être installé séparément en tant qu’application autonome. Les pare-feu logiciels fonctionnent au niveau de la couche application (couche 7) ou de la couche transport (couche 4) du modèle OSI. En général, ces pare-feu sont utilisés pour surveiller et contrôler le trafic réseau entrant et sortant spécifique à un dispositif individuel, tel qu’un serveur, un ordinateur de bureau, un ordinateur portable ou un smartphone. Les pare-feu logiciels sont généralement configurés et gérés au moyen d’une interface utilisateur installée sur le dispositif qu’ils protègent. Cela permet aux utilisateurs de définir des règles et des paramètres pour leurs appareils spécifiques.

Les pare-feu logiciels font office de barrière virtuelle sur chaque dispositif, afin de le protéger spécifiquement. Ils sont destinés à sécuriser le trafic vers les appareils personnels et les réseaux de petite taille.

Dans la plupart des réseaux d’entreprise, les pare-feu matériels protègent des réseaux entiers et sont généralement utilisés dans des environnements plus vastes, tandis que les pare-feu logiciels fonctionnent sur des appareils individuels, ce qui permet un contrôle plus granulaire et une plus grande flexibilité. Une stratégie de sécurité complète peut faire appel aux deux types de pare-feu pour traiter différents aspects de la sécurité du réseau.

Sophos Firewall

Les pare-feu modernes, qu’ils soient matériels ou logiciels, doivent être suffisamment robustes pour répondre aux besoins des télétravailleurs et des travailleurs hybrides qui doivent accéder à l’internet et à leurs systèmes connectés en toute sécurité, où qu’ils se trouvent.

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